Casa Particular Odalis Peña Fernandez Calle 10 #3710 e/ 37 y 39 Nueva Gerona Isla de la Juventud Telf. +53 (46) 32 23 45 Precio: 10 CUC sin aire acondiccionado, 15 CUC con aire acondiccionado. Nota: En el centro de Nueva Gerona, Odalis alquila una casa de dos habitaciones, cada una con su cama matrimonial, aire acondicionado, ventilador, refrigerador y baño propio (con agua fría y caliente) el cual se limpia diariamente. Desde la baranda se puede contemplar bien la vida cotidiana de una pequeña ciudad cubana. Se ofrece servicio gastronómico. Hay que añadir que Odalis es una muy buena cocinera; la comida es riquísima y los precios son baratos. Importante también es que el esposo de Odalis, Argelio, trabaja en el mercado local de los campesinos y por ello siempre trae las mejores frutas y vegetales a casa. El ambiente en la casa es muy familiar y agradable. Para mí es la mejor dirección en la Isla de la Juventud. Cubataxi (Telf. 32 31 21)

La Isla de la Juventud es un lugar sin mucho turismo; no obstante hay mucho que ver. Se puede llegar bien fácil a la isla desde La Habana. Aparte del encanto de una ciudad rural cubana, cerca de Nueva Gerona hay unas playas muy tranquilas. En el suroeste de la isla se puede gozar de paisajes subacuáticos internacionalmente conocidos. En el corazón de la isla le espera una pequeña jungla, un criadero de cocodrilos y un baño termal. En fin, la Isla de la Juventud es un lugar tranquilo para conocer la vida cotidiana en Cuba, disfrutar unas playas bonitas y realizar unas excursiones verdaderamente interesantes.

En la ciudad

• Para conocer el centro de Nueva Gerona no hace falta mucho tiempo; después de caminar una vez desde el principio hasta el final de la calle 39 se tiene una buena impresión de la ciudad. Las oficinas más importantes como Cubana de Aviación, Banco, CADECA, Hospital, Farmacia y también la mayoría de las tiendas, restaurantes y bares de Nueva Gerona se encuentran en la calle 39. -Siempre vale la pena visitar La Galería, también ubicada en la calle 39. Los artistas locales tienen allí una exposición de sus trabajos. La entrada es gratis.

• La vida nocturna por supuesto también tiene lugar en la zona peatonal de la calle 39. Los sitios más frecuentados son la discoteca, el bar y restaurante Rumbos. Para entrar a El Patio y a la discoteca se cobra 1 CUC por persona. Cuando Rumbos cierra a las 2:00 de la madrugada y usted todavía no quiere ir a dormir, puede seguir bailando en la discoteca del Hotel Cubana, situado al final de la calle 39, frente al Parque de la Cotorra. La entrada vale 5 CUP por persona y las ofertas en el bar se pagan también en CUP.

• Si quiere navegar en internet tiene que irse a la oficina de ETECSA, ubicada en la esquina de las calles 28 y 41, cerca de la gasolinera Cupet. Se navega bajo las condiciones normales de ETECSA.

Excursiones

Bañarse - playa - relajarse

• Playa Paraíso. Una buena playa cerca de la ciudad. Hay sombrillas y palmas que protegen del sol. Uno puede caminar muy adentro en el mar pues no hay mucha profundidad. Personas con buenas condiciones para la natación pueden nadar hasta el Cayo de los Monos, a una distancia de aproximadamente un kilómetro. Antes había monos en esta islita, pero ahora no hay nadie por lo que se sentirá como un Robinson Crusoe. En la playa hay un ranchón en el que se vende bebidas (cerveza, cóctel, refresco, coco frescos) y comidas. Un parte de la playa queda por razones écologicos descuidada. Una parte de la playa por razones ecológicas está descuidada. Las plantas acuáticas depositadas en la orilla contaminan con su hedor. Entonces es preferible permanecer del otro lado. Si le gusta practicar el snorkeling debe hacerlo en las rocas hacia el lado izquierdo de la playa. ¡Definitivamente vale la pena!
  Se puede ir a la Playa Paraíso en coche tirado por caballo (3-4 CUC ida y vuelta), en taxi (4-6 CUC ida y vuelta) o en bicicleta.
  

• Playa Bibijagua. Única playa con arena negra en Cuba, localizada a 6 kilómetros de Nueva Gerona. Hay tres partes en esta playa. Una parte está frente al hotel que hace años está en reparación (no se preocupe porque no hay ruido y nunca he visto a nadie trabajando allí); es un espacio muy amplio con suficiente vegetación para encontrar sombras. Hay también un pequeño rancho donde se ofrece bebidas y a veces comida. Tampoco aquí está claro si se paga en CUC o CUP aunque me parece que oficialmente se paga todo en CUP. Cuidado con personas que le ofrezcan comida hecha en casa porque no siempre la calidad es buena. Se dice que personas en varias ocasiones se intoxicaron con comidas hechas en casa en Playa Bibijagua. Otra parte de la playa se encuentra en el campismo. Realmente esta parte está reservada para los clientes del campismo y por ello no siempre se puede entrar para uno bañarse allí, aunque el sitio sería recomendable.
  Se puede ir a Playa Bibijagua en los mismos transportes descritos anteriormente; el precio será 1 ó 2 CUC más alto. También se puede intentar llegar en la guagua (línea Nueva Gerona-Chacón-Bibijagua). Tres veces al día hay un bus pero el servicio es muy inseguro por lo que no lo recomiendo.

• Playa El Gallego. Esta playa se encuentra entre Playa Paraíso y Playa Bibijagua. También hay sombrillas y un pequeño restaurante con ofertas en CUP. Por el momento es la playa más frecuentada, especialmente por los habitantes de Chacón, un pueblo cercano.
  Hasta esta playa se puede llegar en coches tirados por caballos (3-4 CUC ida y vuelta), en taxi (4-6 CUC ida y vuelta) o en bicicleta. Además se puede intentar llegar en la guagua Nueva Gerona-Chacón-Bibijagua. Este servicio es muy barato pero a la vez muy inseguro; no lo recomiendo. Luego hay que caminar unos 15 minutos de la parada hasta la playa.

• Playa Punta Piedra. Es la playa más cercana a Nueva Gerona. También aquí hay sombrillas, un pequeño restaurante y bar con ofertas en CUP. Dada su cercanía con Nueva Gerona hay siempre muchas personas en la playa. Algunos dicen que la calidad del agua no es muy buena debido a una industria local.
  A la Playa Punta Piedra se puede ir en coche de caballo (cerca de 3 CUC ida y vuelta), en taxi (4 CUC ida y vuelta) y en bicicleta a la Playa Paraíso. Además si no hace mucho calor se puede ir a pie aunque por el camino realmente no hay mucho que ver.

• Hotel Colony. Este lugar es especialmente famoso por sus ofertas de buceo en la zona de Punta Francés, sitio mundialmente famoso entre los amantes del buceo. Además vale la pena visitar la playa del Hotel Colony. Es una playa muy tranquila pues los clientes del hotel Colony pasan normalmente el día bajo el agua. Allí hay hamacas, palmas que dan sombra, arena fina y agua cristalina. El restaurante del hotel es caro con ofertas en CUC. Quien no desee gastarse 10 CUC en un plato de comida debe llevar consigo un almuerzo desde Nueva Gerona y comprarse en el restaurante una cerveza fría o un buen coctel cubano. La entrada al hotel solo para usar la playa cuesta alrededor de 2 CUC por persona. La distancia de 35 kilómetros desde el Hotel Colony hasta Nueva Gerona se recorre preferiblemente en un taxi que cuesta cerca de 25 CUC ida y vuelta. Además, se puede llegar en la guagua de los trabajadores. Este bus sale del Parque de la Cotorra en Nueva Gerona a las 6:00 de la mañana y regresa a las 5:00 de la tarde a Nueva Gerona. El precio por persona es de 3 CUC. El viaje es lento (toma cerca de 90 minutos) pero seguro.

• Baños termales en La Fe. En la periferia de La Fe hay una fuente de agua medicinal descubierta a mediados del siglo XIX por un médico español. Una casita con dos pequeñas piscinas invitan a bañarse en estas aguas. Afuera se puede coger sol y tomar agua medicinal. El único problema es que, aunque las instalaciones están hace casi tres años completas, todavía este lugar no se ha abierto oficialmente. Y como no está abierto al público uno debe hablar con el guardia que enseña el lugar y le dejará bañarse un ratico. Esta acción se puede agradecer con 1 CUC por persona si así lo desea.
  A Santa Fe se llega en guagua o taxi colectivo. Mucho más rápido y cómodo es un taxi que vale entre 15 a 20 CUC ida y vuelta. Es recomendable combinar esta excursión con otra, por ejemplo La Cocodrilera y/o con La Jungla de Jones.

• El Caolín. Esta excursión es algo muy especial, muy recomendable y debe realizase preferentemente en un día soleado. El objetivo de la excursión es un pequeño lago en un lugar donde antes se extraía caolín. Hoy está lleno de agua de un color fantástico debido al elevado contenido de caolín y otros minerales; el lago se ve color turquesa. Además el lago no tiene peces, ni cocodrilos (los que sí hay en otros lugares de la Isla de la Juventud) y tampoco algas. El ritual es el siguiente: Uno se baña primero en el lago (cuidado porque es bastante profundo); luego busca en la orilla un sitio donde haya fango sin piedras y con este lodo se llena el cuerpo de pie a cabeza; después hay que ponerse al sol para que el fango se seque. Y finalmente uno regresa al agua para quitarse todo el fango de la piel. El resultado es una piel súper suave, un encanto. Verdadero wellness y además gratis. En el lugar no hay ninguna infraestructura y por ello se recomienda llevar bebida y comida. Los árboles brindan un poco de sombra después del ritual.
  Para llegar hasta El Caolín se necesita un carro o un taxi alquilado. En ida y vuelta un taxi cuesta alrededor de 20 CUC. Para mí esta excursión es muy recomendable.

Buceo y Snorkeling

• En la mayoría de las playas antes recomendadas se puede practicar el snorkeling y a veces también hay lugares bonitos para bucear. Pero ningún otro lugar de la Isla de la Juventud es comparable con la zona Punta Francés, al sur de la isla. Este sitio es tan conocido en el mundo que muchos buceadores vienen a Cuba y hasta la Isla de la Juventud solamente con el propósito de bucear aquí. Sugiero a todo turista que haga estancia en Nueva Gerona y sepa bucear, hacer al menos una inmersión en Punta Francés. Y los amantes del snorkeling encontrarán un arrecife maravilloso. Para las inmersiones y el snorkeling hay que reservar en el Hotel Colony hasta las 8:00 de la mañana, hora de la salida. La oferta incluye la transportación en un barco hasta Punta Francés (viaje de una hora). Los buceadores y los que van al snorkeling pueden alquilar los equipos necesarios. Los practicantes del snorkeling tienen como base la playa del Punta Francés; una playa virgen y muy amplia, de arena fina y aguas cristalinas, pero tiene un inconveniente: hay más de mil hamacas esperando los turistas de un crucero que llega una vez por semana a este lugar. Ese día no recomiendo a nadie visitar la playa. Es mejor informarse antes. Para salir hacia Punta Francés uno tiene que llevar su pasaporte. Para saber cómo llegar al Hotel Colony lea la explicación anterior.
  -> Para más información visita la sección de buceo de Cuba-Individual

Historico

• Presidio Modelo. La cárcel donde Fidel Castro estuvo preso después del asalto al cuartel Moncada en Santiago de Cuba en 1953. Es muy impresionante visitar este lugar e imaginarse bajo qué condiciones los presos tenían que vivir. En el edificio que antes servía como hospital se encuentra hoy un museo. Vale la pena pagar la entrada a 2 CUC por persona ya que se incluye un guía. Después uno mismo puede recorrer los otros edificios.
  El Presidio Modelo está ubicado en Chacón a unos 4 kilómetros de Nueva Gerona. Se puede llegar en taxi (5 CUC ida y vuelta), en coche de caballo (3-4 CUC ida y vuelta), en bici y también se puede intentar llegar en guagua que supuestamente debe circular tres veces al día entre Bibijagua, Chacón y Nueva Gerona. La visita al Presidio Modelo se puede combinar con un día en una de las playas cercanas (Paraíso, El Gallego, Bibijagua).

Naturaleza

• Una visita sorprendente es seguramente a la Jungla de Jones. Desde lejos uno nunca se imagina que en la flora de la Isla de la Juventud se encuentre un bosque que se parezca tanto a una selva. Jones fue un botánico americano que viajaba mucho por el mundo. En 1902 él y su esposa se mudaron al lugar donde se encuentra hoy la jungla. Jones siempre regresaba de sus viajes por el mundo con nuevas plantas para ver si se podían adaptar a las condiciones climáticas de la Isla de la Juventud. Jones también quería crear un jardín botánico para los turistas de salud que venían a curarse con las aguas termales de La Fe. Después que Jones falleció, su esposa siguió cuidando del parque hasta su muerte en los años 50 del pasado siglo, después de un asalto de unos prisioneros que lograron escaparse del Presidio Modelo. Con la muerte de Helen Jones el lugar perdió toda su fama, hasta que unos cincuenta años más tarde se comenzó otra vez a preparar el sitio para amantes de la naturaleza. El principal objetivo fue crear un espacio donde la gente pueda conocer mejor la naturaleza. Los trabajadores construyeron un sendero para pasar por una gran parte de la jungla. La entrada (6 CUC per cápita) siempre incluye un guía que explica acerca de las plantas y animales o cualquiera de nuestras curiosidades sobre esa naturaleza. Este lugar es interesante no solo para personas que quieran conocer un poco mejor las plantas de Cuba y el mundo sino también para gente que desea visitar un lugar tranquilo con una vegetación muy bonita. Existe la posibilidad de bañarse en el pequeño río o de sentarse dentro de las cuevas creadas por el bambú mientras se escucha los sonidos de la naturaleza. En la entrada/salida de la jungla se puede comprar bebidas. No se llega con transporte público a este lugar. Hay que ir en un carro alquilado o taxi que cuesta ida y vuelta de 15 a 20 CUC. Se puede enlazar esta visita con otros sitios como La Cocodrilera o los baños termales de La Fe.

• La Cocodrilera está ubicada en el sur del pueblo La Fe; un criadero de cocodrilos que uno puede visitar. Un guía le lleva por el criadero y le enseña los cocodrilos grandes y los pequeños que miden solo centímetros. A veces se pueden ver de cerca; otros cocodrilos más agresivos se pueden observar a través de una reja y otros se pueden contemplar desde lejos sin nada por en medio ya que se supone estos sean menos peligrosos…En fin, hay un poco de aventura y tensión en el aire. Hasta ahora nadie me ha contado que los cocodrilos se comieran a algún turista. La visita con guía incluido cuesta 6 CUC por persona. Hay que llegar con un taxi (20-25 CUC ida y vuelta) o con un auto alquilado. Se puede combinar esta visita con otros lugares cercanos (La Jungla de Jones y los baños termales de La Fe).

• En el sur de la Isla de la Juventud viven pocas personas y muchos cocodrilos. Se puede encontrar playas vírgenes como Playa Larga. Una visita obligada en el sur es Cueva de Punta del Este donde hay pinturas rupestres de los indios que antes habitaron este lugar. Dado que la cueva no es un sitio turístico usted debe llevar su lámpara para explorar. Además recomiendo no usar ningún gel de pelo con olor a frutas, pues las abejas se revuelven mucho y vienen por montones y entonces solamente un salto hacia el agua le salvará… Quien viaje al sur también debe visitar los pueblitos de Carapachibey y Cocodrilo en los cuales la mayoría de sus habitantes tienen descendientes provenientes de las Islas Caimán y donde todavía mucha gente habla inglés. Además se puede visitar allí un criadero de tortugas. Para ir al sur de la Isla de la Juventud se tiene que poseer un permiso que hay que solicitar al menos con un día de antelación en la oficina de Ecotur en Nueva Gerona. No siempre se recibe este permiso ya que en el sur hay una base militar. Quien contrate un taxi (precio entre 80 y 100 CUC) por un día entero para hacer esta excursión, no deberá preocuparse por el permiso ya que la compañía lo hace. Si quiere irse en un carro alquilado entonces sí tiene que preocuparse usted mismo por sacar su autorización.

Cómo llegar y salir

• Cubana de Aviación Volar con Cubana es por cierto la forma más rapida y comoda para llegar a Nueva Gerona. Aerocarribean cuenta con 1 a 2 vuelos diarios entre Habana y Nueva Gerona, el pasaje cuesta 42 CUC (ida). Recomiendo siempre comprar desde el principio ida y vuelta porque la oficina de reservas en la Isla de la Juventud es un desastre y se puede pasar horas hasta que alquien te atiende. La forma más comoda de comprar el pasaje es por Internet atravez de la página web de Cubana. Se puede acordar que se recoge el pasaje en el aeropuerto de origen. Recomiendo esa opción. Asi sepuede buscar el pasaje en la oficina de Cubana en la Terminal 1 desde la cual salen los vuelos para Nueva Gerona.
  Usted debe realizar el check-in dos horas antes de la salida de su vuelo.

• Catamarán. Esta embarcación sale actualmente todos los días a las 10:00 y a las 16:00 desde Batabanó para Nueva Gerona. Existe una conexión con guagua desde La Habana para el puerto de Batabanó. Las guaguas salen desde la terminal de ASTRO a las 7:00 y a las 12:00. Hay que estar en la terminal al menos 30 minutos antes de la salida. Los boletos para el cometa hay que comprarlos al menos un día antes en la estación de ASTRO en La Habana o en la oficina de la NCC (barcos cubanos) en Batabanó. Personalmente no aconsejo llegar a Batabanó sin boleto. En La Habana la empresa NCC tiene su propio estanquillo de venta al lado de la estación de ASTRO (donde también esperan taxis colectivos). Atención: solamente está abierto hasta las 12:00. El precio del boleto es 50 CUC. El viaje en guagua se paga al momento y cuesta 2,30 pesos en CUP. Para regresar se compra el pasaje directo en la oficina de NCC en Nueva Gerona (Telf. 32 24 71). Después de su viaje a Batabanó puede coger otra vez la guagua para ir hasta la terminal de ASTRO en La Habana. Este pasaje se compra en CUP.